入社4年目に、潤滑油の性能発現メカニズム解明に向けた解析を手がけたことがありました。自身が専門とする分析技術を駆使して、時間をかけて解析し、発現メカニズムの詳細を解き明かすことができたのですが、開発担当者からは自分が思ったような反応がいただけませんでした。その時は「理解してもらえなくて悔しい」と思いましたが、今振り返ると独りよがりだったのでしょう。求められていたことはスピードと多方面からの分析アプローチでした。専門とする分析手法にこだわるあまり、材料や開発状況を理解した取り組みになっていない部分もあったと感じています。以来、その反省を活かし、材料の開発方法やテーマ状況を理解するために開発担当者と密にコミュニケーションをとり、幅広い解決策を提示するよう努めています。
現在は、研究所で新たに開発を始めた樹脂の分析技術開発や、課題解決に取り組んでいます。ラボレベルの検討から徐々にスケールアップするにつれて、製造面の課題や性能発現のメカニズム解明といった難題も増えてきています。だからこそ、私は開発担当者だけでなく、同じチームや部署のメンバーを交えて議論をし、「本当に課題解決に必要な分析は何か？」を考えて業務に取り組んでします。時には実際に材料が作られる場面に立ち合うことで、現場での課題や解決策のヒントを見出すようにも努めています。「開発担当者が分析に何を求めており、問題解決に分析の立場からどう貢献すべきなのか」を常に意識し続けることが解析技術者にとって、最も重要なことだと思います。