社員紹介 - 複合材料研究所 エンプラ開発グループ

私は入社後、エンプラ開発グループに所属し、ポリフェニレンサルファイド樹脂（PPS）を中心としたエンプラ複合材料の企画・開発や技術サービ スを担当しています。主な業務は、材料開発（配合設計、混練、成形、分析・評価）、顧客要望に対する技術フォロー、社内外との打合せなどです。研究開発業務は、顧客要望に基づいた開発テーマと市場のニーズを先取りし先行開発を目指した探索テーマに分類されます。

私たちの研究所では、お客様とのコラボレーションと社内各部門との技術連携を重視し、技術力の強化を目指しています。複合材料の開発フローは、材料を混ぜて練り込み、成形し、評価することで、配合設計の精度を高めていきます。当社は生産工場を持たないファブレス体制のため、開発業務の中心はレシピの開発です。さらに良い製品を作るためには、混練、成形、分析、試験の全ての技術が必要です。

私が開発する材料は、機構部品や内装部品、車載カメラなど、多様な用途に対応しており、プラスチックは私たちの生活に欠かせない存在です。エンプラ開発の仕事は、技術的な挑戦とともに社会に貢献できる非常にやりがいのある業務です。

私の現在の大きな目標は、自分がゼロから携わった開発を製品化することです。技術サービスで評価を得て製品が市場に拡販できることも重要ですが、自分の手で作り上げたものが世に出ることには特別な意味があります。

当社が新しい市場に進出するためには、他社よりも早く情報をキャッチすることが必要です。市場ニーズを把握するためには、営業部門と研究所が協力してターゲットを探り、基礎検討を怠らず日頃から基盤を構築しておくことが重要です。

また部品に関する知識を身につけることで、顧客との関係を構築し、情報を聴きだすアプローチを確立できます。ウェブ上で得られる情報もありますが、顧客と製品を見ながら対話することで得られる理解は非常に価値があります。さらに、他社と差別化した材料を開発するためには、技術力だけでなく顧客との対話を通じて独自のアイデアを生み出す広い視野が必要です。特に最近では、DX を活用することで、データ分析やプロセスの自動化が進み、より革新的な材料の開発が実現できると考えています。

将来的には、まだ誰も手を付けていないような新しい開発品を製品化したいという夢があります。私の目標は、開発品の製品化を通じて、会社や顧客に貢献することです。製品化への道のりは決して平坦ではありませんが、困難に直面してもあきらめず、常に新しい挑戦を続けていきます。