次世代電池材料

持続可能な社会の実現に向けて、電動モビリティやドローン、ロボットなど、さまざまな分野で電化・電動化が進む中、電池技術の進化が求められています。私たちは、次世代電池として期待される「全固体電池」のキーマテリアルである「固体電解質」の開発と量産技術の確立に取り組んでいます。安全性や耐久性に優れ、環境にも配慮した全固体電池は、幅広い用途での活用が期待されています。

カーボンニュートラル社会の実現に向けて、世界各国で電化・電動化を後押しする政策や技術開発競争が加速しています。中でも、EVは環境負荷が少なくクリーンな移動手段として期待されており、さらなる普及に向けて航続距離の延伸、充電時間の短縮、安全性の向上が重要な課題となっています。また、人手不足の解消や、CO₂排出量削減といった社会課題の解決手段としてドローンやヒューマノイドの活用にも期待が高まっています。これらには、小型・軽量で高出力であることに加え、長時間稼働と高い安全性が求められます。こうした要求に応えるためには、電池性能の飛躍的な向上が不可欠であり、全固体電池と、その実現を支える固体電解質の進化に世界的な関心が集まっています。

1970年代の石油ショックを契機に、当社は石油に代わるエネルギーや新たな素材の開発を模索し、石油や石油製品の付加価値を高める研究に本格的に取り組んできました。数多くの挑戦を重ねるなかで、長年追い続けてきた研究に新たな可能性をもたらしたのが固体電解質です。
当社の固体電解質は、石油精製の過程で副次的に生まれる「硫黄成分」を原料として活用しています。
2001年に固体電解質に活路を見出したことで、研究開発の照準を電池分野へと定めました。そして2004年には、硫化物系固体電解質として、電解液と同レベルのイオン伝導度を世界で初めて実現しました。
石油精製の過程で生まれる成分の高付加価値化を起点に、固定概念にとらわれない研究開発を続けてきた当社の姿勢と技術力。その融合によって「全固体電池の実用化・量産化」の実現に向けた扉が今、開こうとしています。

現在稼働中の2つの小型設備での技術実証を足掛かりに、次のステージとなる量産実証（パイロット）装置での量産技術の確立を進め、その先の事業化を目指します。量産実証（パイロット）装置については、2025年度に最終投資決定を行い、2027年中の完工を目指します。また、材料メーカー、自動車メーカーなどとの協働も進めており、互いのニーズを踏まえ、それぞれの知見や技術力を活かした、スピーディーな開発を推進しています。
2023年10月には、全固体電池の実用化に向けては、トヨタ自動車と固体電解質の量産技術の開発ならびに生産性の向上などに取り組むことを発表しました。
今後は自動車分野にとどまらず、ドローンやヒューマノイドなど、当社の固体電解質を用いた全固体電池が真価を発揮できるよう、取り組みを進めていきます。あわせて、次世代電池材料の開発や、全固体電池のリサイクル技術の取り組みにも注力しています。例えば、固体電解質と正極材を融合した高機能材料「カソライト」はベルギーのユミコア社と連携して開発を進めており、全固体電池の性能をさらに高める可能性があります。リサイクルについても、当社のネットワークを活かし、SS（サービスステーション）や電力事業との連携を含め、資源循環の仕組みづくりを長期的な視点で検討していきます。
当社はこれらの取り組みを通して、カーボンニュートラル・資源循環型社会の実現に貢献してまいります。

^{※2026年5月12日時点}