World famous Idemitsu blue
History of Idemitsu Blue
In search of the impossible blue light
In 1985, Idemitsu Kosan began researching OLED materials. The company was exploring the possibility of a new business venture that went beyond the boundaries of its existing petroleum and petrochemical businesses, and its development target was a blue luminescent material, which was considered the most difficult of the three primary colors of light (red, blue, and green) to put into practical use. At the time, "inorganic" semiconductors were attracting the most attention as electronic materials. The development of organic luminescent materials was still uncertain.
Four years after starting development, the research team discovered a fluorescent material called "distyrylarylene" that emits a blue light that is noticeable even in bright places. This was a groundbreaking achievement, as blue light was not yet achievable even with inorganic semiconductors at the time. In 1997, they discovered a blue dopant called "styrylamine" that significantly improved light output and lifespan. They continued to develop technology to extend lifespan and increase efficiency, and finally succeeded in developing a blue luminescent material.
In 1997, our company exhibited the world's first OLED television at the International Display Society held in the United States, which attracted a great deal of attention from around the world.
The first OLED TV made by Idemitsu in 1997
積層型発光層技術により世界最高レベルの青色有機EL性能を実現
~「Display Week」最優秀論文賞に続き、「Display Industry Awards」の「Display Component of the Year」を受賞~
当社のさらなる挑戦は続き、2018年には蛍光型青色有機EL素子において発光層の積層構造を用いた新たな発光方式を開発し、世界最高レベルの発光効率と長寿命化の両立に成功しました。その後も発光効率の向上と長寿命化を目指して開発を続け、従来の単層発光層と比較して20%の消費電力削減を実現しました。
本技術は、ディスプレイ関連の世界最大の学会であるSociety for Information Display主催の「Display Week」において、2022年、2025年に最優秀論文賞に選定されました。さらに、製品化を経て社会実装が進んだ点などが評価され、2026年には「Display Industry Awards」の「Display Component of the Year」を受賞しました。
有機ELの長年の課題は「寿命と効率のトレードオフの法則」、すなわち寿命を延ばすと効率が下がることでした。これまでの技術の延長線上にあるものではなく、既成概念を覆すような技術開発の必要性を感じた研究チームは、新しい構造のコンセプトやアイデアを創出しては、ひとつずつ過去の研究開発で使用した素材を試す実験を地道に繰り返しました。当社の知財力の高さや研究チームのチームワークといった強みも相乗的に効果を発揮し、2種類の青色材料を積層して機能を分離することで発光ロスを抑え、高い発光効率と長寿命を両立する方法を生み出すことに成功しました。
本技術は従来技術に比べ発光効率の向上と長寿命化を同時に実現し、有機ELディスプレイの省電力化と製品の長寿命化による環境負荷の低減に貢献します。当社は今後も、有機EL材料の開発を通じて、有機EL素子およびディスプレイのさらなる高性能化と省電力化を推進していきます。