燃料電池用LPガスの長寿命脱硫剤開発について

　このたび弊社（社長：天坊昭彦）では、LPガスを燃料とする家庭用燃料電池の実用化につき大きな課題であった硫黄分除去に関して、1年間取り替える必要のない新しい脱硫剤、脱硫技術を開発しました。
　LPガスには都市ガスと比べ、硫黄化合物の種類も多く含まれ、脱硫の難しい硫黄化合物もあり、LPガス用燃料電池の開発には、高度な脱硫技術が必要とされてきました。弊社では、独自で開発した吸着脱硫剤により、市販のLPガスを1年間（4千時間相当*1）、検出下限界の硫黄濃度50ppb*2以下に室温で脱硫することに成功しました。
　本技術は、経済産業省の補助を受け、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）と財団法人エルピーガス振興センター（LPGC）が共同で研究している「LPガス固体高分子形燃料電池システムの開発事業」において、弊社が協力研究として推進してきた成果によるものであり、LPガス燃料電池の実用化を大きく前進させるものです。
　今後は、実用化に向けた改良研究、実用条件下での寿命評価を進め、開発を継続するとともに、本技術及び開発中の改質触媒を用いた燃料電池システムの運転試験を実施し、都市ガス型レベルの高効率かつ小型化したLPガス燃料電池システムの早期実用化に寄与していきたいと考えています。

1.脱硫技術の概要

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LPガス用燃料電池における脱硫の必要性

LPGなどの石油系燃料から水素を取り出すには、以下の4つのプロセスが必要です。

(2)〜(4)のプロセスに使用する触媒、および燃料電池本体（スタック）は、硫黄分に弱く、硫黄分があると劣化します。そこで、原料である燃料中の硫黄分をあらかじめ減らしておく必要があります。